流れの緩やかな藻場や岩礁域で少数の群れが見られます。タイドプールでは単独かペアのときが多い。泳ぎ方はおしとやか。個体数はやや少ない。

同種にアオタナゴというソックリさんがいるが、腹鰭（左の写真では見辛いが）が透明でないのがウミタナゴ。泳いでいる姿を見て判別できるか？は難しそうですね。